Główne priorytety i obszary wykorzystania pomocy finansowej UE w ramach wymienionych funduszy oraz system wdrażania pomocy w latach 2007 – 2013 określone są w Narodowych Strategicznych Ramach Odniesienia. Każde państwo członkowskie zobowiązane było przygotować taki dokument zgodnie z wytycznymi Komisji. W Polsce nosi on nazwę „Narodowa Strategia Spójności” (NSS).

 

Narzędziami realizacji celów NSS są tzw. programy operacyjne:

• Program Infrastruktura i Środowisko (finansowany w ramach EFRR i Funduszu Spójności);

• Program Innowacyjna Gospodarka (EFRR);

• Program Kapitał Ludzki (EFS);

• Program Rozwój Polski Wschodniej (EFRR);

• Program Pomoc Techniczna (EFRR);

• Programy Europejskiej Współpracy Terytorialnej (EFRR);

• 16 regionalnych programów operacyjnych (EFRR).